עֲקַבְיָא בֶן מַהֲלַלְאֵל אוֹמֵר, הִסְתַּכֵּל בִּשְׁלשָׁה דְבָרִים וְאֵין אַתָּה בָא לִידֵי עֲבֵרָה. דַּע, מֵאַיִן בָּאתָ, וּלְאָן אַתָּה הוֹלֵךְ, וְלִפְנֵי מִי אַתָּה עָתִיד לִתֵּן דִּין וְחֶשְׁבּוֹן. מֵאַיִן בָּאתָ, מִטִּפָּה סְרוּחָה, וּלְאָן אַתָּה הוֹלֵךְ, לִמְקוֹם עָפָר רִמָּה וְתוֹלֵעָה. וְלִפְנֵי מִי אַתָּה עָתִיד לִתֵּן דִּין וְחֶשְׁבּוֹן, לִפְנֵי מֶלֶךְ מַלְכֵי הַמְּלָכִים הַקָּדוֹשׁ בָּרוּךְ הוּא:
עקביא בן מהללאל מציע לנו להסתכל בשלושה דברים : אין שום דבר שהוא מנותק ממה שקדם לו וממה שיבוא אחריו. לכל דבר יש התחלה, אמצע וסוף.
על יסוד המודעות מאין באת , ומתוך אחריות לתוצאות העתידיות, ולפני מי את עתיד לתת דין וחשבון על המעשים בהווה – שקול היטב את צעדיך כך שיתאימו לשורשים – מאין באת, וגם הדין וחשבון הסופי, יהיה חיובי.
רובד נוסף הוא, ששלושת המרכיבים שלו מטיפים לצניעותו של האדם .
המשנה מנחה את האדם לבחון את חייו, ובהתאם לכך לשפר את דרכו המוסרית.
בימינו, כאשר התקשורת מפתה אנשים להיות ידוענים, והתחרות בכל תחומי החיים גורמת לנו להגזים בתיאור או בהפגנת מעלותינו, דבריו של עקביא בן מהללאל נראים מופרכים או בלתי מציאותיים.
דילמה - צניעות בפוליטיקה
השיעור הראשון שלומד פוליטיקאי מתחיל הוא: עשית ולא פרסמת – לא עשית; פרסמת ולא עשית – עשית. כמובן, הכי טוב זה לפרסם מה שעשית, אז משתדלים לעשות; לא חשוב מה, העיקר ששמו יהיה רשום איפשהו, ורצוי באיות נכון, וגם לא משנה אם אנחנו לא ממש מאמינים בזה.
כלומר, החצנה היא תכונה מאד רצויה, כמעט הכרחית לפוליטיקאי. שהרי אם לא ישמעו אותו או עליו כמה ימים, הוא יעלם מהמפה; לכן כל אחד מכריז על עצמו בקול הכי גדול שיכול לגייס. כל אחד משתדל ששמו יהיה רשום על מקסימום יוזמות חקיקה, לטובת הצבור כמובן, ואם זה לא מצליח, אז שלפחות יראו אותו על המרקע בערוץ המיוחד שהקימו לכבוד הפוליטיקאים.
הפרסום חשוב מאד לפוליטיקאי, ולכאורה גם למי שאינו פוליטיקאי; כל אחד רוצה למצוא חן בעיני הזולת, בעיני הסביבה בה הוא חי, וזה בסדר. השאלה היא, באילו אמצעים נוקטים כדי למצוא חן, מה העלות ומה התועלת (או הנזק)? האם הוא שוקל את צעדיו כלפי ציבור בוחריו ? האם הוא מסתכל על עתידו המוסרי- פוליטי ?
ההחצנה היא השורש של הפער בין הרצוי למצוי, אדם מציג כלפי חוץ חזות השונה מהותית מזו שמאפיינת אותו באמת.הפוליטיקאים כל כך עסוקים בתדמית, בחיצוניות, עד שלא נותר זמן להשקיע בחיזוק הפנימיות, בטיפוח האני האמתי. הפער הזה גם יוצר מתח פנימי, אישי וחברתי, שקשה לעמוד בו, ומכאן התחלה של הסבר לתופעות הקשות שאנו עדים להן בתחום החברה, הרווחה, הזהירות בדרכים; בקיצור, כל אותן תופעות שהפוליטיקאים ששים להכריז עליהן מלחמה.
והמסר הוא משהו, שדומה כי אבדנו מזמן, צניעות. זה ברור שאין לחפש צניעות אצל אלה המתיימרים לשמש מופת עבורנו, עבור האנשים הפשוטים. אם מתגלה שם אחד כזה,שעוסק בדברים שהוא מאמין בהם , צנוע, בדרך כלל הוא כבר בדרך הביתה; הוא אינו יכול לשרוד באווירת ההחצנה השוררת שם.
הצנועים לא חושבים שהם יודעים הכל יותר טוב מאחרים, ולא קיים אצלם המתח שמא יתגלה כי אינם בקיאים בנושא כלשהו. הם חיים בשלום עם העולם ולכן העולם חי בשלום עמם, הם שוקלים היטב את צעדיהם וחושבים על העתיד.